A dor faz parte de um sistema de alarme do nosso organismo, que nos avisa quando algo está errado. Pode ser de curta (aguda) ou de longa duração (crônica), sendo as dores agudas facilmente identificadas e mais fáceis de serem tratadas.

A *ATM (Articulação temporomandibular) é o termo utilizado para designar as duas articulações (direita e esquerda) que fazem a conexão entre a mandíbula e o crânio. Elas são as responsáveis por todos os movimentos da boca, em conjunto com os ligamentos e os músculos da mastigação. Quando uma ou as duas ATMs não estão em harmonia funcional, existe uma disfunção que pode comprometer a mastigação, a deglutição e a fala.

Já a *DTM (Disfunção Temporomandibular) é uma doença que causa sofrimento à milhões de pessoas no mundo, diminuindo a sua qualidade de vida e podendo interferir no convívio social. Esta doença causa dor e abrange as alterações que ocorrem nos músculos que realizam os movimentos da boca, na ATM (articulação entre a mandíbula e o crânio) e nas estruturas associadas, como a face, ouvido, cabeça, pescoço e ombros.

Prevalência:

- A disfunção é mais comum entre as mulheres, numa proporção de 5:1. Estudos epidemiológicos estimam que 40% a 75% da população apresentem ao menos um sinal de DTM, como ruídos na ATM e 33%, pelo menos um sintoma, como dor na face ou na ATM.

- 15,6 % da população mundial necessita de tratamento de DTM.

Principais sintomas das DTMs:

• Dor persistente na região da ATM (perto do ouvido) e/ou músculos da mastigação;

• Dores na face e cabeça;

• Dor cervical (pescoço;

• Limitação nos movimentos da boca (mandíbula), levando à dor e desconforto ao movimentá-lo;

• Dificuldade de abrir e/ou fechar a boca e durante a mastigação;

• Diminuição da força ao morder e sensação de cansaço nos músculos;

• Presença de estalos ou ruídos na ATM, próximo ao ouvido nos movimentos de abertura e/ou fechamento da boca;

Obs: em alguns casos específicos de dor orofacial / podem ocorrer dores atípicas na face como dor de dente não odontogênica, neuralgias e neurites;

Causas da Disfunção Temporomandibular / patologias da ATM

Estudos recentes concluem que a DTM / patologias da ATM tem origem multifatorial. Pode-se citar algumas causas como: apertamento dental, bruxismo, trauma, ansiedade / depressão, doenças degenerativas, neurológicas, infecciosas, reumáticas, metabólicas; Fatores fisiopatológicos (Sistêmicos: doenças degenerativas, endócrinas, infecciosas, metabólicas, neoplásicas, neurológicas, vasculares e reumatológicas; Locais: alteração na viscosidade do líquido sinovial, aumento da pressão intra-articular etc, e Genéticos). 

Atualmente há embasamento clínico e científico suficiente para afirmar que a oclusão dentária não é mais considerada o fator primário como causador da DTM.